Les news de la NBA

Chaque fin de saison, la NBA fait pleuvoir des brassées de lauriers sur ses meilleurs élèves, notamment des distinctions peu connues du grand public mais pas moins appréciées par les joueurs concernés.

Le meilleur sixième homme de la Ligue, par exemple. Ce statut n'est pas neutre. Il révèle souvent la qualité d'ensemble d'un effectif appelé à jouer les premiers rôles.

En play-off, il n'est pas rare que des joueurs sortis du banc se révèlent décisifs. En l'espèce, Phoenix ressemble à l'un des meilleurs réservoirs de la Ligue.

Par le biais de son arrière Leandro Barbosa, plébiscité cette année, c'est en effet la quatrième fois qu'un représentant des Suns est élu joker de luxe après Johnson, Manning et Rogers dans les années 90.

Le jeune Brésilien a terminé la saison régulière avec des stats copieuses (18 points, quatre passes, 2,7 rebonds de moyenne) et devance une grosse pointure en la personne de Manu Ginobili (San Antonio).

Devenu la troisième option offensive de la franchise installée dans l'Arizona, Barbosa évolue en pleine confiance et bénéficie d'un crédit illimité auprès de son coach.

"Phoenix va être très heureux de pouvoir compter sur ce garçon toute sa carrière", ose Mike d'Antoni.

ROY, ROOKIE DE L'ANNEE

Son confrère de Portland pense à peu près la même chose à propos de Brandon Roy. C'est à la quasi-unanimité que ce meneur, choisi en sixième position lors de la Draft 2006 par Minnesota, puis échangé à Portland, vient d'être désigné rookie de l'année.

L'"Amiral" David Robinson avait été le dernier, en 1990, a faire l'objet d'un tel plébiscite pour le même vote. Mais il faut dire que Roy, très sollicité cette saison pour un joueur inexpérimenté (plus de 35 minutes en moyenne) a frappé les esprits en compilant près de 17 points et quatre passes décisives à chaque sortie.

Meilleur défenseur :

Dans le même ordre d'idée, la désignation de Marcus Camby (33 ans) comme meilleur défenseur en NBA n'a rien d'un hold-up.

Ce vétéran de la Ligue, longtemps freiné par les blessures, vient tout simplement de réaliser sa meilleure saison sous le maillot des Denvers Nuggets.

Déjà placé à plusieurs reprises, Camby, également meilleur contreur et quatrième rebondeur du championnat, sans oublier ses 11,2 points de moyenne, devance deux sérieux clients avec le tandem des Spurs Bruce Bowen et Tim Duncan.